«Мне интересна эта книга по трем причинам: в ней есть история шотландской церкви XVIII века, хирургически точно изложенное Евангелие и… возможность поучиться у самого Синклера Фергюсона. Эта книга не только захватывающе рассказывает о церковной истории, но и очень ясно разъясняет с библейской и богословской точек зрения суть законничества, антиномизма и уверенности в спасении. Я благодарен Фергюсону за то, что он вложил ум богослова и сердце пастора в такую важную книгу».
Кевин Деянг

Книга, которую вы держите в руках, не просто содержит полезные рассуждения об исторических событиях. Она актуальна именно для нашего времени.

Спор о «Сути» велся в церкви Шотландии в начале XVIII века. Поводом для него — хоть и не главной причиной — стало переиздание книги Эдварда Фишера «Суть современного богословия». Это событие привело к разделению церкви. Спор был вызван сложностью, с которой постоянно сталкиваются те, кто пытается правильно осмыслить взаимосвязь между делами и благодатью, законом и Евангелием не только в систематическом богословии, но и в проповеди, пасторском служении и в конечном итоге в наших сердцах. Синклер доступно и интересно излагает ход спора о «Сути». Но его главная цель — не просто пересказать историю. Привлекая внимание к этому древнему спору, он пытается помочь нам разрешить вышеупомянутую постоянную сложность — сложность, которая терзает церковь и сегодня. Никто из евангельских авторов в знакомых мне недавних публикациях не делает это столь умно и захватывающе, как Синклер.

«Итак, кого хочет, милует; а кого хочет, ожесточает.»
(Римлянам 9:18)

В начале этой главы апостол выражает свою обеспокоенность и сердечную боль за израильский народ, который отверг Бога. Это побуждает его проследить различия, которые делает Бог в избрании, между одними иудеями и другими, а также между израильским народом в целом, и язычниками-христианами. Рассуждая об этом, он переходит в дискуссию о суверенности Бога в избрании одних к вечной жизни, и отвержении других, которая в этом Послании изложена детальнее, чем в какой-либо другой части Библии. В своей дискуссии он цитирует несколько отрывков из Ветхого Завета, подтверждая и иллюстрируя эту доктрину. В девятом стихе он обращает наше внимание на слова Бога к Аврааму, указывающие на избрание Им Исаака прежде Измаила – «А слово обетования таково: в это же время приду, и у Сарры будет сын». Затем – к тому, что Бог сказал Ревекке, показывая Своё избрание Иакова вместо Исава: «Больший будет в порабощении у меньшего». В тринадцатом стихе он ссылается на слова Малахии: «Иакова Я возлюбил, а Исава возненавидел». В пятнадцатом стихе он приводит слова Бога, сказанные Им Моисею: «Кого миловать, помилую; кого жалеть, пожалею». И в стихе, предшествующем этому тексту, он обращает наше внимание на то, что Бог говорит фараону: «Ибо Писание говорит фараону: для того самого Я и поставил тебя, чтобы показать над тобою силу Мою, и чтобы проповедано было имя Моё по всей земле».

Бor есть Бог труда. Самое первое описание Бога в Библии представляет Его в атмосфере творения. Он изначальный и верховный Производитель. Он Первоисточник всей продуктивной деятельности.

Поскольку в результате грехопадения проклятие особым образом оттенило неприятные аспекты труда, многие решили, что сама работа является частью проклятия. Но мы видим, что Творец человека дал первым мужчине и женщине конкретное поручение еще прежде, чем в их жизнь вошел грех.

Когда Бог сотворил человека, Он насадил сад к востоку от Эдема. По Божьему соизволению в саду в изобилии росли деревья. Затем Бог обязал человека заботиться о саде: «И взял Господь Бог человека, и поселил его в саду Едемском, чтобы возделывать его и хранить его» (Быт. 2:15).

В то время в саду не было ни колючек, ни шипов, ни сорняка. Представьте работу в саду, в котором нет сорняков. Обязанности Адама по уходу за садом сводились к удовольствию — подрезанию ветвей и стрижке кустарников, сбору плодов и тому подобному. Ему не приходилось вести нескончаемую войну с сорняками. Там не было колючек, которые бы вонзались под ногти и в кожу. Он мог заботиться о саде, не уронив при этом ни капли пота, и быть уверенным в полноценном урожае фруктов. До грехопадения Богу было приятно поручить человеку работу в саду. Это была радостная работа; человек был счастлив выполнять ее, а Создатель радовался, наблюдая за ним.

Эти десять пунктов являются моим личным свидетельством того, почему важно верить в пять пунктов кальвинизма.

1. Эти истины учат меня бояться Бога и ведут к глубокому богоцентричному поклонению.

Помню, как во время преподавания в христианском колледже в конце 70-х я впервые обратил внимание на трехкратное изложение цели всего, что делает и совершает Бог: «в похвалу славы благодати Своей» (Еф. 1:6,12,14). Это позволило мне увидеть, что мы не можем ничем обогатить Бога, и что Его слава ярче всего сияет не тогда, когда мы стараемся удовлетворить Его, как бы имеющего в чем нужду, но когда мы удовлетворены Им как сутью всех наших дел. «Ибо все от Него, Им и к Нему. Ему же слава вовеки. Аминь» (Рим. 11:36). Поклонение тем самым становится самоцелью. Это заставило меня осознать, как низки и недостаточны мои «религиозные чувства», а Псалмы оживили мое поклонение и сделали его острее.

Сегодня многие церкви и христианские организации издают исповедания веры, излагающие их убеждения. Однако в прошлом предполагалось, что документы такого рода должны быть настолько наполнены библейской мудростью и так тщательно продуманы, чтобы христиане запоминали их наизусть и использовали для духовного роста и обучения. Такие документы составляли в форме вопросов и ответов и называли катехизисами (от греческого katechein, что значит «устно учить, наставлять»). Одними из наиболее известных считаются Гейдельбергский катехизис 1563 года и Вестминстерский краткий и полный катехизисы 1648 года. Для многих современных церквей они служат доктринальными стандартами.

В наши дни практика катехизации, особенно среди взрослых, почти полностью утрачена. Современные программы обучения сосредоточены на изучении Библии, молитве, общении и благовестии и нередко поверхностно относятся к доктринальным вопросам. Напротив, классические катехизисы проводят обучающихся через Апостольский символ веры, десять заповедей и молитву Господню – идеальное сочетание библейского богословия, практической этики и духовного опыта. Кроме того, катехизический способ запоминания способствует более глубокому усвоению понятий. Такая форма обучения естественным образом побуждает более ответственно подходить к изучению материала, чем обычные учебные курсы. И наконец, повторение материала в форме вопросов и ответов позволяет наставникам и учащимся выстраивать процесс обучения как живое общение, как диалог.

Задачи пастора можно обобщить тремя словами: питать, водить и охранять.

Питать

Первостепенная задача пастора состоит в том, чтобы питать паству Словом Божьим (Иоан. 21:15-17; 2 Тим. 4:2). Пастырь не может считаться верным, если хорошо не питает своё стадо (Иез. 34:2-3, 13-14; 1 Тим. 3:2; Тит. 1:9). Он должен привести овец на злачные пажити и к водам тихим, где те смогут покоиться и питаться (Пс. 22:1-2), и убедиться, что для младенцев есть чистое словесное молоко (1 Пет. 2:2), а для зрелых ― твёрдая пища (Евр. 5:11-14). Он должен разъяснять Евангелие неверующим и номинальным христианам и неустанно углублять понимание Евангелия истинными верующими. Человек может быть харизматичной личностью, талантливым администратором и искусным оратором; он может иметь на вооружении впечатляющие программы, обладать тонким чутьём и даже искусством слушать других людей, и в то же время морить своих овец голодом, если не может питать Божий народ Словом. Программы и личности только распределяют имеющиеся блага. Но без пищи овцы умрут. Таким образом, первостепенная обязанность пастора ― питать паству. «Паси агнцев Моих» (Иоан. 21:15).

Когда вы любите людей через свою работу, это, среди прочего, есть «служение вашими способностями». Если Божий замысел о вашей работе состоит в том, чтобы вы служили человечеству, значит, наилучший способ служить Богу состоит в том, что вы выполняете свою работу как можно лучше.

Дороти Сейерс пишет:

«Если в церковь ходит умелый плотник, то обычно все наставления, которые он слышит, сводятся к следующим: не напивайся и не буянь в те часы, когда ты отдыхаешь от работы, и посещай церковь по воскресеньям. А церковь должна была бы сказать ему вот что: в первую очередь вера требует от него делать хорошие столы.»

Позвольте мне привести яркую иллюстрацию к словам Сейерс. 24 февраля 1989 года самолет компании «Юнайтед эрлайнс» (рейс 811) взлетел над Гонолулу и направился в Новую Зеландию. Боинг 747 набрал высоту в шесть тысяч семьсот метров, и здесь передний грузовой люк двигателя открылся, и на боку аэроплана образовалась огромная дыра. Девять пассажиров сразу же выпали из самолета и погибли. Два правых двигателя повредил летучий мусор, так что они не работали. Самолет находился в полутора сотнях с лишним километрах от земли. У капитана воздушного судна Дэвида Кронина за плечами был 38-летний опыт полетов.

Я вырос в церкви, которая не праздновала Адвент. До того как остатки индейки исчезали из холодильника (в последний четверг ноября в США праздную «День Благодарения» — прим. ред.) и до 25 декабря мы были в полной суете подготовки к рождественским праздникам.

Мне было чуть больше двадцати, прежде чем я познакомился с традицией Адвента, и, честно говоря, данная традиция не вызвала большой восторг. Какова ценность четырехнедельной тоски и ожидания? Казалось бы, это противоречит царящей в торговых центрах атмосфере праздничного, веселого ожидания праздника.

Но я полюбил Адвент. Хотя Адвент не является обязательной заповедью из Писании, но все же есть веские основания считать, что Адвент — это важная часть вашего праздничного ритма и правильного ожидая Рождества.

Вот семь преимуществ соблюдения Адвента.

В предыдущем постинге мы говорили об утверждении Иисуса «Я есмь Дверь» (Ин. 10:7, 9), которое подчеркивает безопасность и изобилие для тех, кто верит в Него. В этой записи мы поговорим об утверждении: «Я есмь Пастырь добрый» (Ин. 10:11, 14), которое сосредотачивает наше внимание на огромной любви и заботе к нам, даже до того, чтобы положить Свою жизнь за нас (Ин. 10:17, 18).

Концепция Бога как пастыря уходит корнями в ВЗ. Псалом 22 гласит: «Господь – Пастырь мой» (ст. 1). В Иеремии 23 пророк говорит о собрании Израильского народа как отары рассеянных овец (ст. 1-3). В Иезекииля 34 пророк заявляет: «Как пастух поверяет стадо свое в тот день, когда находится среди стада своего рассеянного, так Я пересмотрю овец Моих и высвобожу их… Я буду пасти овец Моих и Я буду покоить их, говорит Господь Бог» (ст. 12, 15).

Почему Бог приготовил так много мучений для Павла как первого миссионера, служившего на передовых позициях? Бог суверенен. Любому ребенку известно, что Бог мог бы запросто сбросить сатану в глубочайшую бездну прямо сегодня, пожелай Он этого, и враг оставил бы церковь в покое. Но Бог жаждет миссионерского успеха церкви, ее прорыва сквозь бури и страдания. Почему? Я назову шесть причин.

Страдания утверждают веру и способствуют святости

Павел следующим образом описывал свои личные переживания:

«Ибо мы не хотим оставить вас, братия, в неведении о скорби нашей, бывшей с нами в Асии, потому что мы отягчены были чрезмерно и сверх силы, так что не надеялись остаться в живых. Но сами в себе имели приговор к смерти, для того, чтобы надеяться не на самих себя, но на Бога, воскрешающего мертвых.» 2 Коринфянам 1:8-9