Напряженность в отношениях между верующими — обычная вещь. Я уверен и в вашей жизни есть люди, с которыми лучше сталкиваться пореже, а иначе есть риск поцапаться. Проанализируйте свою стратегию в отношении них. Зная, что христиане не должны ругаться, при взаимодействии со сложными личностями, вы здороваетесь (правильное действие), улыбаетесь (правильное действие), говорите дружелюбно (правильное действие) и стараетесь не отвечать на вызов, если таковой случается (правильное действие). Внешне все может быть более-менее благочестиво.

Вопрос — что у вас внутри, в сердце? Вы сдерживаете свою неприязнь или ее вообще нет??? А если она есть, то что вас удерживает от откровенного выражения вашего истинного внутреннего состояния? Страх Божий? Хорошо, если так. Ибо, нередко от того, чтобы пойти в разнос нас удерживает определенная личная выгода и боязнь последствий. То же самое, что и моих неверующих детей.

Наверное, мне следует начать с ироничного признания: я обычно игнорирую статьи о молитве. Это значит, что если вы пропустите и эту, то я не имею никакого права обвинять вас.

Что еще можно сказать по этой теме?

Важность молитвы — это не какая-то кричащая новость. Это «старая новость». Мы знаем, что молитва важна, даже если не понимаем, как это работает. (Если Бог предопределил все, вы можете поинтересоваться, зачем же еще просить Его о чем-то?). Даже если вы совсем не религиозный человек, вы знаете, что последователи Иисуса молятся. Они говорят с Ним, или думают, что делают это. Но если вы верующий, разве есть тема более фундаментальная, чем молитва?

Если бы христианская вера имела учебный план, урок с названием «Важность молитвы» не был бы необязательным, он был бы необходимым по умолчанию для детского садика.

Не принимай без размышления Хорошо, молитва — фундаментальная вещь. Она действительно важна. Но не можем ли мы просто принять этот факт и сразу перейти к «практической» стороне вопроса? Не так быстро. Наиболее важные вещи в жизни никогда не должны быть затушеванными или просто принятыми без размышления.

«Откуда мне знать, что я на самом деле христианка?»

Когда я была подростком, я задала этот вопрос моему духовному наставнику. Ответ, который я получила был обнадеживающим, казалось бы, логичным, но вводил в опасное заблуждение. «Почему ты беспокоишься об этом?» — был ответ. Хотя я забыла детали разговора, смысл был очевиден: если ты боишься попасть в ад и хочешь быть христианином, разве этого доказательства недостаточно?

Казалось, что он привел хороший аргумент. Итак, я радостно продолжила жить, будучи уверенной, что мой билет на небеса уже зарезервирован и ждет пока я его заберу. Я была за Иисуса и против ада.

Конечно, моя уверенность была опасной, потому что тогда я еще не была христианкой.

В действительности, любая оценка спасения человека глядя на его жизнь — опасна, потому что  жизнь, которая со стороны выглядит христианской не обязательно говорит о спасение человека. Обзавестись библейскими привычками и религиозными чувствами может и совершенно не спасенный человек.

С детства я всегда был большим любителем Рождества, а вот про Адвент знал немного. Я смутно помню, как в моей церкви что-то делали с цветными свечами и венком, и это в общем-то всё. Адвент было видно повсюду, но, по сравнению с блеском Рождества, у него не было шансов занять моё внимание. Это не значит, что я смотрел на праздник как-то по-язычески; я ведь действительно старался, чтобы в центре праздника у меня оставался Иисус. Просто я был не в курсе, как вообще Адвент к нему относится.

«Адве́нт (от лат. adventus — пришествие) — название предрождественского периода, принятое в среде христиан Католической церкви и некоторых протестантских деноминаций (например, у лютеран), аналогичное периоду Рождественского поста на Востоке. Адвент — время ожидания, предшествующее празднику Рождества Христова, во время которого христиане готовятся к празднику.»
Википедия (прим. перев.)

Только когда у меня появились свои дети, я начал больше узнавать о Адвенте. Мы с женой изучили его подробнее и стали выполнять некоторые простые традиции, придуманные для подготовки сердца к пришествию Христа. С тех пор празднование Адвента помогает мне быть пастырем для своей семьи (и заботиться о собственном сердце) в течение нескольких недель перед Рождеством.

Мы поём об этом каждый год в рождественских гимнах, особенно в песне «Вести ангельской внемли», когда доходим до такого куплета:

Прославлять Христа наш долг,
Царь Христос — предвечный Бог,
Вот к концу веков рождён
От пречистой Девы Он!

Во плоти Сам Бог явился,
Образ взяв раба, смирился.
Жить с людьми благоволил
Иисус Эммануил

Апостольский Символ веры не упоминает прямо, но выражает это учение во фразе «Который зачат от Святого Духа, Который рождён от Девы Марии».

Воплощение.

Если вы поймёте смысл слова воплощение, то поймёте и в чём заключается Рождество.

Рождество — это откровенно богословское событие. Невидимое стало видимым, бестелесное стало телесным. Другими словами, Бог стал человеком.

Нужда в Адвенте — в возможности помнить об истинной причине Рождества — сегодня остра, как никогда прежде, ведь наше общество становится всё более и более мирским. С каждым проходящим годом нам нужно всё больше бодрствовать и непреклонно, настойчиво напоминать себе, своим детям и своей церкви, в чём истинный дух и смысл Рождества.

Праздничные привычки

По природе каждый из нас — человек привычки. Такими нас сделал не грех, а сам Бог по Своему благому замыслу. Хорошие привычки помогают нам преуспевать в жизни благодаря тому, что мы настраиваем своё подсознание на выполнение многих повторяющихся действий и тем самым направляем своё ограниченное внимание и сознательные намерения на другие дела.

Конечно, грех портит в том числе и наши привычки. Однако одно из важных следствий практического искупления и святости состоит в том, что благодаря силе Евангелия и Духа Святого мы со временем можем формировать новые привычки — привычки святости и общения, ежедневные привычки прислушиваться к Божьему голосу в Его Слове и разговаривать с Ним в молитве, а также еженедельные привычки собираться как единое Тело Христово на поклонение Богу.

Сплетни. Они везде – в социальных сетях, на телевидении, в комнате отдыха и да, даже в наших церквях. Из-за того, что сплетни настолько распространены в нашем обществе, бывает трудно удержаться и не начать слушать или передавать слухи о делах других людей.

Но что Бог говорит о сплетнях? И возможно ли следовать Его повелениям? Книга «Противостоять сплетням» расскажет вам не только о библейских предостережениях о сплетнях, но и том, как истина Евангелия может освободить от этого искушения. Вопросы для обсуждения в группах помогут углубиться в теме.

В книге «Противостоять сплетням» опытный пастор Мэтт Митчелл, смело берется за один из наиболее распространенных и разрушительных грехов внутри церкви. Мудрый, библейский подход доктора Митчелла тщательно дает определение сплетням (тут нет исключений!) и добирается до сути причин и излечения этой болезни. Полная духовной проницательности, практических примеров и вдумчивых вопросов, эта необычная книга ставит целью изменить то, как мы говорим друг с другом и друг о друге. Вне зависимости от того, виновны вы в сплетнях или, наоборот, являетесь их жертвой (неизбежно и то и другое!), вы обязательно найдете реальную помощь и надежду от Христа на страницах этой книги.