На протяжении веков церковь утверждала, что заместительное искупление (на англ. – «penal substitutionary atonement») лежит в основе Евангелия. Да, крест также показывает любовь Бога, Его ненависть к греху и Его приверженность искуплению Своего народа. Но за всеми этими идеями стоит логика креста, в которой вместо виновных предлагается невинный заместитель, несущий на Себе их вину и стыд, их наказание и отвержение, и таким образом обеспечивающий их прощение и принятие Богом.

Однако с недавних пор на заместительное искупление обрушился шквал критики. Его критикуют как холодную, сухую богословскую конструкцию, вдохновленную в большей степени западными правовыми концепциями, нежели библейским Богом любви. Его отвергают как чудовищную картину Отца, который подверг ребенка насилию. Заместительное искупление было вытеснено более привлекательными историями о кресте как о нашем выкупе или образце жертвенной любви. Эти критические замечания обладают большой эмоциональной силой. Люди «проснулись» от того факта, что западное мышление, маскирующееся под христианство, принесло много вреда. Они знают об ужасах жестокого обращения с детьми, которое постигло столь многих из их друзей, родственников или даже их самих. И они жаждут объяснения креста, которое вдохновляет, а не развивает логический аргумент, придает силы, а не вводит в смущение.

Если мы хотим преподавать и защищать заместительное искупление как основу нашего спасения, то нам нужно будет преодолеть не только богословские барьеры, но и эмоциональные. Поэтому одних лишь сухих логических аргументов систематического богословия будет недостаточно. В конце концов, если это просто «теория» или логическая конструкция, то, наверное, можно разработать лучшую теорию или менее эмоционально окрашенную конструкцию. К счастью, в библейском богословии у нас есть то, что нам нужно. Бог создал нас для восприятия историй, которые обращаются как к сердцу, так и к разуму. И когда мы рассказываем библейскую историю о заместительном искуплении, происходят две вещи. Во-первых, мы начинаем понимать, что заместительное искупление занимает центральное место во всей сюжетной линии Писания.

Но не менее важно то, что наши сердца начинают понимать, что заместительное искупление — это история Божьей любви.

Чему Иисус, а именно один конкретный случай с Ним, может научить нас о Боге и правительстве?

Больше, чем мы могли бы подумать. Вот известная история из Евангелия от Марка:

«И посылают к Нему некоторых из фарисеев и иродиан, чтобы уловить Его в слове. Они же, придя, говорят Ему: Учитель! мы знаем, что Ты справедлив и не заботишься об угождении кому-либо, ибо не смотришь ни на какое лице, но истинно пути Божию учишь. Позволительно ли давать подать кесарю или нет? давать ли нам или не давать? Но Он, зная их лицемерие, сказал им: что искушаете Меня? принесите Мне динарий, чтобы Мне видеть его. Они принесли. Тогда говорит им: чье это изображение и надпись? Они сказали Ему: кесаревы. Иисус сказал им в ответ: отдавайте кесарево кесарю, а Божие Богу. И дивились Ему». (Мк. 12:13-17)

Это третий конфликт Иисуса с Синедрионом в Храме и близ него. И это второй раз, когда они пытались уловить Его. В конце 11 главы первосвященники, книжники и старейшины народа спорили с Иисусом по поводу Его власти. Избежав этой уловки, Иисус рассказал о них притчу, что заставило их ещё больше Его ненавидеть. И вот, они снова пришли, чтобы попытаться втянуть Иисуса в неприятности. Когда не знаешь, что делать, спроси Его о политике.

«Откуда мне знать, что я на самом деле христианка?»

Когда я была подростком, я задала этот вопрос моему духовному наставнику. Ответ, который я получила был обнадеживающим, казалось бы, логичным, но вводил в опасное заблуждение. «Почему ты беспокоишься об этом?» — был ответ. Хотя я забыла детали разговора, смысл был очевиден: если ты боишься попасть в ад и хочешь быть христианином, разве этого доказательства недостаточно?

Казалось, что он привел хороший аргумент. Итак, я радостно продолжила жить, будучи уверенной, что мой билет на небеса уже зарезервирован и ждет пока я его заберу. Я была за Иисуса и против ада.

Конечно, моя уверенность была опасной, потому что тогда я еще не была христианкой.

В действительности, любая оценка спасения человека глядя на его жизнь — опасна, потому что  жизнь, которая со стороны выглядит христианской не обязательно говорит о спасение человека. Обзавестись библейскими привычками и религиозными чувствами может и совершенно не спасенный человек.

С детства я всегда был большим любителем Рождества, а вот про Адвент знал немного. Я смутно помню, как в моей церкви что-то делали с цветными свечами и венком, и это в общем-то всё. Адвент было видно повсюду, но, по сравнению с блеском Рождества, у него не было шансов занять моё внимание. Это не значит, что я смотрел на праздник как-то по-язычески; я ведь действительно старался, чтобы в центре праздника у меня оставался Иисус. Просто я был не в курсе, как вообще Адвент к нему относится.

«Адве́нт (от лат. adventus — пришествие) — название предрождественского периода, принятое в среде христиан Католической церкви и некоторых протестантских деноминаций (например, у лютеран), аналогичное периоду Рождественского поста на Востоке. Адвент — время ожидания, предшествующее празднику Рождества Христова, во время которого христиане готовятся к празднику.»
Википедия (прим. перев.)

Только когда у меня появились свои дети, я начал больше узнавать о Адвенте. Мы с женой изучили его подробнее и стали выполнять некоторые простые традиции, придуманные для подготовки сердца к пришествию Христа. С тех пор празднование Адвента помогает мне быть пастырем для своей семьи (и заботиться о собственном сердце) в течение нескольких недель перед Рождеством.

Мы поём об этом каждый год в рождественских гимнах, особенно в песне «Вести ангельской внемли», когда доходим до такого куплета:

Прославлять Христа наш долг,
Царь Христос — предвечный Бог,
Вот к концу веков рождён
От пречистой Девы Он!

Во плоти Сам Бог явился,
Образ взяв раба, смирился.
Жить с людьми благоволил
Иисус Эммануил

Апостольский Символ веры не упоминает прямо, но выражает это учение во фразе «Который зачат от Святого Духа, Который рождён от Девы Марии».

Воплощение.

Если вы поймёте смысл слова воплощение, то поймёте и в чём заключается Рождество.

Рождество — это откровенно богословское событие. Невидимое стало видимым, бестелесное стало телесным. Другими словами, Бог стал человеком.

Нужда в Адвенте — в возможности помнить об истинной причине Рождества — сегодня остра, как никогда прежде, ведь наше общество становится всё более и более мирским. С каждым проходящим годом нам нужно всё больше бодрствовать и непреклонно, настойчиво напоминать себе, своим детям и своей церкви, в чём истинный дух и смысл Рождества.

Праздничные привычки

По природе каждый из нас — человек привычки. Такими нас сделал не грех, а сам Бог по Своему благому замыслу. Хорошие привычки помогают нам преуспевать в жизни благодаря тому, что мы настраиваем своё подсознание на выполнение многих повторяющихся действий и тем самым направляем своё ограниченное внимание и сознательные намерения на другие дела.

Конечно, грех портит в том числе и наши привычки. Однако одно из важных следствий практического искупления и святости состоит в том, что благодаря силе Евангелия и Духа Святого мы со временем можем формировать новые привычки — привычки святости и общения, ежедневные привычки прислушиваться к Божьему голосу в Его Слове и разговаривать с Ним в молитве, а также еженедельные привычки собираться как единое Тело Христово на поклонение Богу.