С детства я всегда был большим любителем Рождества, а вот про Адвент знал немного. Я смутно помню, как в моей церкви что-то делали с цветными свечами и венком, и это в общем-то всё. Адвент было видно повсюду, но, по сравнению с блеском Рождества, у него не было шансов занять моё внимание. Это не значит, что я смотрел на праздник как-то по-язычески; я ведь действительно старался, чтобы в центре праздника у меня оставался Иисус. Просто я был не в курсе, как вообще Адвент к нему относится.

«Адве́нт (от лат. adventus — пришествие) — название предрождественского периода, принятое в среде христиан Католической церкви и некоторых протестантских деноминаций (например, у лютеран), аналогичное периоду Рождественского поста на Востоке. Адвент — время ожидания, предшествующее празднику Рождества Христова, во время которого христиане готовятся к празднику.»
Википедия (прим. перев.)

Только когда у меня появились свои дети, я начал больше узнавать о Адвенте. Мы с женой изучили его подробнее и стали выполнять некоторые простые традиции, придуманные для подготовки сердца к пришествию Христа. С тех пор празднование Адвента помогает мне быть пастырем для своей семьи (и заботиться о собственном сердце) в течение нескольких недель перед Рождеством.

Нужда в Адвенте — в возможности помнить об истинной причине Рождества — сегодня остра, как никогда прежде, ведь наше общество становится всё более и более мирским. С каждым проходящим годом нам нужно всё больше бодрствовать и непреклонно, настойчиво напоминать себе, своим детям и своей церкви, в чём истинный дух и смысл Рождества.

Праздничные привычки

По природе каждый из нас — человек привычки. Такими нас сделал не грех, а сам Бог по Своему благому замыслу. Хорошие привычки помогают нам преуспевать в жизни благодаря тому, что мы настраиваем своё подсознание на выполнение многих повторяющихся действий и тем самым направляем своё ограниченное внимание и сознательные намерения на другие дела.

Конечно, грех портит в том числе и наши привычки. Однако одно из важных следствий практического искупления и святости состоит в том, что благодаря силе Евангелия и Духа Святого мы со временем можем формировать новые привычки — привычки святости и общения, ежедневные привычки прислушиваться к Божьему голосу в Его Слове и разговаривать с Ним в молитве, а также еженедельные привычки собираться как единое Тело Христово на поклонение Богу.

Я вырос в церкви, которая не праздновала Адвент. До того как остатки индейки исчезали из холодильника (в последний четверг ноября в США праздную «День Благодарения» — прим. ред.) и до 25 декабря мы были в полной суете подготовки к рождественским праздникам.

Мне было чуть больше двадцати, прежде чем я познакомился с традицией Адвента, и, честно говоря, данная традиция не вызвала большой восторг. Какова ценность четырехнедельной тоски и ожидания? Казалось бы, это противоречит царящей в торговых центрах атмосфере праздничного, веселого ожидания праздника.

Но я полюбил Адвент. Хотя Адвент не является обязательной заповедью из Писании, но все же есть веские основания считать, что Адвент — это важная часть вашего праздничного ритма и правильного ожидая Рождества.

Вот семь преимуществ соблюдения Адвента.