Какими бы малопривлекательными ни были церковные документы, они являются важнейшим компонентом инструментария пастора. Я хочу сосредоточиться на важности трех: исповедания веры, завета церкви и устава церкви.

ВЕРОИСПОВЕДАНИЕ

Исповедание (или символ) веры — это краткое изложение доктринальных убеждений. Христиане в ранней церкви пользовались Апостольским символом веры, Никейским символом веры (325, 381) и Халкидонским символом веры (451). Эти краткие и простые утверждения отражали общую христианскую веру в Бога и Евангелие, которое Он нам дал. Шквал новых вероисповеданий в эпоху Реформации объединил протестантские церкви в Евангелии, хотя они также формулировали ключевые различия в церковном управлении и крещении. Аугсбургское исповедание (1530), Вестминстерское исповедание (1546), Савойское исповедание (1658), и второе Лондонское исповедание (1689) в указанном порядке суммируют доктринальные убеждения лютеран, пресвитериан, конгрегационалистов и баптистов.

Называет ли сама Библия какие-то доктрины фундаментальными? Конечно. По сути, если самые строгие слова осуждения в Новом Завете адресованы лжеучителям, искажающим евангелие, то сама евангельская весть должна считаться главным выражением фундаментальной доктрины.

Но какая весть должна быть содержанием нашего свидетельства? Здесь надо выбрать между божественным откровением и человеческими вымыслами и мнениями; между только Писанием и папской иерархией и церковным преданием. Эти два евангелия прямо противоположные и взаимоисключающие.

Эти принципы определяют, какую весть мы проповедуем, и можно ли считать эту весть подлинным евангелием истинного христианства. Здесь мы подходим к истинам, составляющим суть тех доктрин, которые Писание называет фундаментальными.

Что конкретно мы имеем в виду? Давайте обратимся к самому Писанию и попытаемся вывести принципы, по которым можно определить, какие положения веры совершенно необходимы для истинного христианства.