Сегодня многие церкви и христианские организации издают исповедания веры, излагающие их убеждения. Однако в прошлом предполагалось, что документы такого рода должны быть настолько наполнены библейской мудростью и так тщательно продуманы, чтобы христиане запоминали их наизусть и использовали для духовного роста и обучения. Такие документы составляли в форме вопросов и ответов и называли катехизисами (от греческого katechein, что значит «устно учить, наставлять»). Одними из наиболее известных считаются Гейдельбергский катехизис 1563 года и Вестминстерский краткий и полный катехизисы 1648 года. Для многих современных церквей они служат доктринальными стандартами.
В наши дни практика катехизации, особенно среди взрослых, почти полностью утрачена. Современные программы обучения сосредоточены на изучении Библии, молитве, общении и благовестии и нередко поверхностно относятся к доктринальным вопросам. Напротив, классические катехизисы проводят обучающихся через Апостольский символ веры, десять заповедей и молитву Господню – идеальное сочетание библейского богословия, практической этики и духовного опыта. Кроме того, катехизический способ запоминания способствует более глубокому усвоению понятий. Такая форма обучения естественным образом побуждает более ответственно подходить к изучению материала, чем обычные учебные курсы. И наконец, повторение материала в форме вопросов и ответов позволяет наставникам и учащимся выстраивать процесс обучения как живое общение, как диалог.
