В первой главе Иона отказывается выполнить волю Бога, а во второй главе он обращается к Нему с молитвой. В третьей главе Иона начинает исполнять то, что ранее ему было поручено.
Удивительно, что Бог вновь решает использовать Своего неверного пророка (ст. 2).
Иона проповедовал в Ниневии очень короткую, но чрезвычайно серьёзную весть: грядущий суд Божий. В Иона 3:4 сказано, что он ходил по городу и взывал: «Еще сорок дней, и Ниневия будет разрушена!». Его послание было лаконичным и содержало всего одно предложение (в еврейском тексте — пять слов).
Суть сообщения Ионы сводилась к следующему: «Через сорок дней Ниневия будет уничтожена!» Никаких дополнительных уговоров или аргументов не последовало. Вероятно, Иона не стремился убеждать людей, а просто передал свою весть и ушёл, оставив их с мыслью: «Ну, я им сказал. Теперь это их вина, когда Бог их уничтожит».
Это также свидетельствует о том, что Иона не изменил своего отношения к происходящему. Он формально выполняет поручение, но делает это без энтузиазма, с неохотой. Его проповедь не была направлена на то, чтобы жители Ниневии обратились. Как видно из начала четвёртой главы, Иону огорчила доброта и милость Бога. Он желал гибели врагам, поэтому его проповедь в Ниневии носила такой предельно краткий характер.
Иона не совершает какого-либо героического поступка. Он просто ходит по городу и громко проповедует (кричал буквально).
Его послание заключалось в следующем:
1. Бог видит грехи этого города.
2. Если не будет покаяния, неизбежен суд.
Бог предупреждает о реальной и близкой угрозе суда.
3. Ещё есть время для ответа.
Фраза «ещё сорок дней» означает, что у жителей Ниневии есть срок для покаяния и обращения к Богу.
4. Весть была краткой, но эффективной.
В книге Ионы нет длинной проповеди о милости, но реакция ниневитян показывает, что они поняли главное: Бог призывает их к покаянию.
Вот что думает по этому поводу Хейли: «Весть… была возвещена в такой прямой манере и с такой убеждённостью, что люди с готовностью вняли ей». Можно также сказать, что всеобщее обращение к Богу произошло по причине той силы, которая заложена в проповеди слова Божьего.
Эллисон пишет, что «чудо сотворило слово Господа, а не Иона…».
За «успешной» проповедью Ионы стоял Господь. Бог зародил в сердцах этого великого и нечестивого города покаяние и веру. Бог славно явил Свою спасительную работу, чего не мог ожидать даже Иона.
И далее мы видим, что царь Ниневии издал указ, повелевавший народу выразить своё покаяние и изменить свои пути (3:7–9). Затем книга Ионы сообщает: «И увидел Бог дела их, что они обратились от злого пути своего, и пожалел Бог о бедствии, о котором сказал, что наведёт на них, и не навёл» (3:10).
Что включало в себя покаяние Ниневии?
Во-первых, народ выразил сожаление по поводу своих грехов, объявив пост и надев вретище. Богоугодная печаль — это ещё не покаяние, но она ведёт к покаянию. С точки зрения Нового Завета, покаяние- это перемена мыслей в результате богоугодного сожаления.
Во-вторых, ниневитяне призвали Бога. Словами царя были: «Пусть каждый изо всех сил призывает Бога» (3:8; НРП).
В-третьих, они отвернулись от своих грехов, как и повелел царь: «Пусть они отвернутся от своих злых путей и жестокости» (3:8; НРП). Бог знал, что они покаялись! Они «обратились от злого пути своего».
Мэтью Генри писал:
Чудо божественной милости, благодаря которой Бог пощадил жителей Ниневии после ее покаяния (ст. 10): «Увидел Бог дела их; Он не только услышал их хорошие слова, с помощью которых они исповедали свое покаяние, но и увидел их добрые дела, с помощью которых они продемонстрировали плоды своего покаяния; Он увидел, что они обратились от злого пути своего, а это было именно то, чего Он ожидал и требовал».
…Бог увидел, что все они в общем осознали свои грехи и решили впредь не возвращаться к ним, что в течение нескольких дней они стали лучше и город обрел новое лицо; Он был очень рад этому.
Отметьте: Бог обращает внимание на каждый пример реформации грешников, даже те случаи, которые остаются незамеченными миром. Он видит, кто обратился от своих злых путей, а кто — нет, и встречает милостью тех, кто имеет с Ним общение в искреннем разговоре. Когда они покаялись в злых делах и грехах, совершенных ими, тогда и Бог раскаялся в том, что вынес им суровый приговор. Так Он пощадил Ниневию и не навел бедствия, о котором сказал, что наведет на нее. Мы не читаем о том, что они приносили Богу жертвы, чтобы искупить грех; жертва Богу — дух сокрушенный, сердце сокрушенное и смиренное, именно такое, какое в то время имела Ниневия; такого сердца Он не презрит; Он доволен таким сердцем и почтит его.
