Одним из наиболее отчетливых воспоминаний моего короткого периода посещения церкви был текст на стене: «Приготовься встретиться с Богом твоим».

Текст был написан огромными буквами; не заметить его мог только слепой. Даже если кто-то не желал видеть эти слова, они всё равно смотрели на него.

Когда я отвлекался во время проповеди, слова со стены говорили мне — приготовься встретиться с Богом твоим. Когда я был невнимательным в молитве, они напоминали мне — приготовься встретиться с Богом твоим. И я молился усерднее, пел громче, слушал лучше, потому что это повеление на стене неусыпно наблюдало за мной подобно стражу на башне.

Страшное приглашение. 

Я также помню тот день, когда я отважился открыть в Библии эти зловещие слова. На стене было написано: «Амос 4:12». Я начал читать со стиха 6, где Господь говорил Своему народу такие слова:

«дал Я вам голые зубы во всех городах ваших и недостаток хлеба во всех селениях ваших; но вы не обратились ко Мне, говорит Господь. И удерживал от вас дождь за три месяца до жатвы… но и тогда вы не обратились ко Мне, говорит Господь. Я поражал вас ржою и блеклостью хлеба; множество садов ваших и виноградников ваших, и смоковниц ваших, и маслин ваших пожирала гусеница, — и при всем том вы не обратились ко Мне, говорит Господь. Посылал Я на вас моровую язву, подобную Египетской, убивал мечом юношей ваших, отводя коней в плен, так что смрад от станов ваших поднимался в ноздри ваши, — и при всем том вы не обратились ко Мне, говорит Господь. Производил Я среди вас разрушения, как разрушил Бог Содом и Гоморру, и вы были выхвачены, как головня из огня, — и при всем том вы не обратились ко Мне, говорит Господь. Посему так поступлю Я с тобою, Израиль; и как Я так поступлю с тобою, то приготовься к сретению Бога твоего, Израиль» (Амос 4:6-12)

На первый взгляд, этот текст может показаться не самым подходящим, чтобы повесить его в своей спальне:

«Блаженны вы, когда будут поносить вас и гнать и всячески неправедно злословить за Меня. Радуйтесь и веселитесь, ибо велика ваша награда на небесах: так гнали и пророков, бывших прежде вас» (Мф. 5:11-12).

Однако, в то время как иные предпочли бы черпать из тысячи других источников, Сюзанна Сперджен вставила в рамку именно эти слова Иисуса, чтобы напомнить своему мужу Чарльзу о том, как Иисус переворачивает перспективу. К примеру, когда Его ученики, действуя во имя Его, встречали сильное сопротивление, правильной реакцией на это должна была стать радость.

Глядя на жизнь Сперджена, этого титана баптистского движения, читая его волнующие проповеди, вспоминая о том, что в своём труде он соперничал с сотней других мужчин, читая о пробуждении и о том, как он завоёвывал для Христа бесчисленное множество душ, можно представить себе, что королю проповедников практически всегда сопутствовал успех. Кажется, что его служение, в отличие от нашего, парило высоко в облаках. И мы редко принимаем во внимание того, кого Иан Мюррей представляет как «забытого Сперджена», — такого Сперджена, на стене у которого висел текст из Матфея 5:11-12.

Забытый король

Забытый Сперджен находился в эпицентре нескольких великих полемик его времени. Вследствие своего протеста против арминианства, отвращения к доктрине возрождения через крещение и противодействия идее согласия евангельских церквей за счёт признания лишь части христианской доктрины (известного также как споры об упадке) он стал мишенью для многих стрел.