Ваша хроническая боль не напрасна
Недавно в субботу утром я проснулся от сильной, хотя и знакомой боли. Мое тело находилось в начальной стадии абдоминального приступа – худшего из тех, что я когда-либо испытывал. По дороге в больницу, едва придя в сознание и испытывая сильную боль, я помню, как сказал жене, что чувствую, что могу умереть. К счастью, после приема нескольких сильнодействующих лекарств мое тело начало приходить в нормальное состояние.
Наряду с приступами в течение последних 24 лет, я также боролся с болезнью Лайма и несколькими паразитарными, грибковыми, бактериальными и вирусными инфекциями, которые посеяли хаос в моем теле. Борьба с хронической болью в столь юном возрасте дала мне много времени на размышления о том, как примирить мою веру в Христа со страданиями, которые я вижу вокруг себя и испытываю в своем собственном теле.
Божественный суверенитет и молитва
Меня часто спрашивают: если вы верите, что Бог совершает все по совету воли Своей (Еф.1:11) и что Его знание обо всех вещах прошлого, настоящего и будущего является непогрешимым, то какой смысл молиться о том, чтобы что-нибудь случилось? Обычно этот вопрос задают и по отношению к людям и их решениям: если Бог предопределил некоторых стать его детьми и избрал их до сотворения мира (Еф.1:4-5), то какой смысл в молитве за чье-то возрождение?
Неявный аргумент в этом случае таков, что молитва возможна только в том случае, если человек имеет право самоопределения – то есть, все его решения в конечном счете принадлежат ему самому, а не Богу. В противном случае эти решения определяются Богом и действительно зафиксированы в Его вечном совете. Давайте рассмотрим обоснованность этого аргумента, исходя из приведенных выше примеров.
Cуществует ли Бог?
Клайв Льюис как-то заметил, что Бог – не та тема, к которой можно проявлять умеренный интерес. В конце концов, если Бога нет, нет и никаких причин Им интересоваться. Напротив, если Бог есть, это представляет огромный интерес, и нашей главной заботой становится наладить правильные отношения с Существом, от Которого каждый миг зависит само наше существование.
И потому люди, которые пожимают плечами и говорят: «Ну и что с того, если Бог существует?» – показывают тем самым, что они попросту еще не задумывались над проблемой достаточно глубоко. Даже философы-атеисты – например, Сартр и Камю, которые очень серьезно размышляли на эту тему, – признают, что существование Бога имеет огромное значение для человека. Позвольте мне назвать всего три причины, в силу которых вопрос о существовании Бога очень важен.
Дешевая благодать против дорогой благодати
Дешевая благодать — смертельный враг нашей Церкви. Сегодня мы боремся за благодать, которая дорого стоит. Дешевая благодать означает благодать, которая продается в самых популярных магазинах. Таинства, прощение грехов и утешение религии предлагаются по выгодной цене. Благодать представляется как неисчерпаемая сокровищница Церкви, из которой она отсыпает благословения щедрыми руками, без вопросов и без ограничений. Благодать без платы; благодать без каких-либо затрат. Сущность благодати, мы полагаем, в том, что она уже оплачена заранее, и из-за того, что она уже оплачена, все может быть получено без каких-либо затрат…
Дешевая благодать означает благодать как учение, как принцип, как систему. Это означает прощение грехов, провозглашенных в качестве общей истины, любовь Господа, как христианскую «концепцию» Бога. Интеллектуальное согласие этой идеи заключается в том, что этого само по себе достаточно, чтобы обеспечить прощение грехов… В этой церкви мир находит дешевый способ покрыть свои грехи, без необходимости покаяния, и тем более без желания освободиться от греха. Таким образом, дешевая благодать заключается в отрицании живого Слова Божьего, на самом деле в отрицании воплощения Слова Божия.
Кальвинисты ли мы на практике?
Религиозный кальвинизм — это Реформатское учение, изложенное в наших доктринальных стандартах. Любой, кто принадлежит к Церкви, признающей Вестминстерские стандарты или Три формы единства, зовется вероисповедным кальвинистом. В таком случае вы признаете, что указанные вероисповедания являются правильным изложением истин Писания и исповедуете, что верите в указанную Реформатскую доктрину. О чем же она? В чреве большой рыбы Иона должен был признать: «спасение у Господа!» Какое простое и одновременно глубокое исповедание! Как сказал Сперджен: «это просто резюме кальвинизма; это его сумма и сущность» (1).
Реформатские учения о благодати — это раскрытие того, как и почему спасение является исключительно Божьим делом.
Как молиться публично?
Чарльз Сперджен (1834-1892) в книге Добрые советы проповедникам Евангелия (лекция №4. Наша публичная молитва) рекомендует соблюдать следующие принципы публичной молитвы:
Позвольте, возлюбленные братья, серьезно предостеречь вас, не вредите вашим богослужениям вашею свободною молитвою, а усердно старайтесь, чтобы все вообще священное служение ваше стояло на должной высоте.
Объяснение Евангелия
Давайте посмотрим правде в глаза: слово «Евангелие» в христианском общении сегодня используется довольно свободно – настолько, что его весомое значение может быть утеряно или, по крайней мере, приглушено. Чтобы понять благую весть Евангелия, мы должны сначала осознать значение этого слова «весть». В конце концов, именно оно отличает христианство от всех других религий.
Христианство, по сути, не является добрым советом. Это объявление доброй вести.
5 способов подготовиться к слушанию проповеди
Мы справедливо ожидаем, что наши пасторы будут часами готовиться, прежде чем проповедовать по воскресеньям. Но что должны делать люди на скамьях? Как Божий народ может подготовиться к получению вести, подготовленной проповедником?
Читая Деяния, я заметил образец подготовки, спрятанный в 10-й главе. Когда Петр прибыл, чтобы проповедовать Евангелие Корнилию, его встретили такими словами: «Тотчас послал я к тебе, и ты хорошо сделал, что пришел. Теперь все мы предстоим пред Богом, чтобы выслушать все, что повелено тебе от Бога» (Деяния 10:33).
Корнилий демонстрирует желание, которое должно быть у нас, когда мы ожидаем, что Слово Божье будет передано нам.
Мы можем подготовить свои сердца к проповеди, развивая пять качеств.